Утро начиналось неудачно.
Ричард проснулся, едва лишь за окном начало светать. Он лежал, глядя, как сквозь шторы пробиваются первые проблески света, размышлял.
Боль. Почти неощутимая, но от этого не перестающая существовать, на том месте, где ещё на прошлой недели было здоровое и целое ребро. Два ребра. Но истинная причина его состояния крылась не в переломе или других травмах, полученных в результате его деятельности в роли защитника этого города. Всё дело было в голове. Точнее, в её отсутствие в нужный момент времени.
«Кто вообще тянул меня за язык? Молча покивал бы пару минут, пообещал бы на месяц забросить костюм в шкаф, и на этом бы всё успокоилось. Так нет же, ляпнул что-то, что в конце виноватым оказался. Такими темпами я останусь без друзей уже к концу месяца. Интересно, Брюс согласится оформить на меня половину его компании, если я буду в точности как он?» Сдавленный смешок тут же отозвался резкой болью в районе повреждённых рёбер. Для попыток высмеивания собственной слабости он был слишком слаб.
- Только ты всё ещё со мной, приятель. – Обратился парень к маленькому комку шерсти, который улёгся у него в ногах, мило посапывая и изредка потягиваясь. – Ты же не бросишь меня, если я в очередной раз спрыгну с крыши, чтобы спасти даму в беде? – Саико очень недобро посмотрел на своего хозяина, широко зевнул и перебрался под его руку. Свернувшись в клубок, он снова уснул.
– Я знал, что могу тебе верить. Ты единственный, кто не бросит меня. Спасибо тебе. – Почесав коту за ушком, Грейсон снова скользнул взглядом к окну. За дверью что-то скрипнуло, от чего Саико снова лениво потянулся, медленно поднялся на все четыре лапы и скрылся за приоткрытой дверь, демонстративно махая хвостом в разные стороны.
«Прекрасно. Единственное живое существо, которое я пока не подвёл, оставило меня ради утренней прогулки. Попрошу у Брюса 2\3 его бизнеса».
Несмотря на ранний час, сон как рукой сняло. Приподнявшись на локтях, парень осмотрел себя. Свежий шрам на ноге почти не выделялся на фоне остальных, а следы от снятой вчера повязки, исчезли. Повернувшись на 90 градусов, Грейсон упёрся ногами в пол, а руками подпёр голову, глядя куда-то перед собой.
«Сегодня нужно выйти на работу, Соня не может вечно меня прикрывать. Перед этим нужно сходить в душ и побриться, выгляжу совсем жалко. Или нет, позвоню, и скажу, что всё ещё болен. Выйду на через пару дней. Или на следующей неделе. Но выйду, обязательно выйду». Подобными обещаниями Ричард кормил себя последние несколько дней, поэтому сам не верил в собственную искренность. Но таким образом он мотивировал себя к хоть какому-то действию, направленному на приведения себя в божеский вид к тому дню, когда он решится вернуться в мир. К слову, мотивация была слабой, и результат был нулевой.
Сделав несколько нерешительных шагов по комнате и обратно к кровати,  акробат стал собирать разбросанные повсюду предметы гардероба. Брюки нашлись под кроватью, носки на подоконнике, футболка почему-то висела на дверце шкафа. «Пускай и дальше висит» подумал про себя Дик, лениво, не без боли, махнув рукой на шкаф. Чуть прихрамывая, он вышел из комнаты и почти сразу был встречен пролетевшим мимо Саико, который забился под кровать. В квартире было совсем темно, но свет брюнет, конечно же, включать не стал. Открыл дверцу холодильника - вывернутая лампочка мерзла среди продуктов. Глазами он бегал по практически пустому холодильнику. Спустя какое-то время, его взгляд упал на коробку из-под пиццы и бутылку апельсинового сока. Он вынул бутылку, поднёс её к губам, сделал глоток. Холод бил по зубам, но это его не остановило, и он принялся пить прямо так. Спустя минуту или около того, он оторвался от бутылки. Только тогда до него дошло, что в квартире есть кто-то ещё. Медленно повернувшись, он уловил в темноте силуэт нежданной гости. Яркий свет от включившейся лампочки ослепил Найтвинга, он подался назад, покачнулся, но устоял на ногах. Боли в рёбрах от не почувствовал, но вот колено жутко ныло от не рассчитанной нагрузки. Внимательно рассмотрев оппонента, он поймал на себе презрительный взгляд той, которую никак не ожидал увидеть у себя в доме.
– Что тебе нужно? – Хрипло спросил парень, игнорируя проглядывающийся под плащом фиолетовый костюм и выложенные на стол арбалет и мотоциклетный шлем. Таинственным гостем оказалась бывшая Матрона, сейчас также известная в роли Охотницы, беспощадной линчевательницы, путешествующей по миру и сражающейся с крупными мафиозными семьями. Но для Ричарда она была в первую очередь Хеленой Бертинелли, девушкой, которая сделала всё, чтобы он мог жить так, как живёт сейчас. И он был бы ей благодарен, если бы не давний конфликт.
«Это глупый вопрос, я прекрасно знаю, зачем она пришла. Снова кто-то рассказал об ещё одной ячейке Семьи в Чикаго, поэтому беспощадная Охотница отправилась ловить свою добычу, а маленькая малиновка станет ей в этом помогать, потому что не имеет выбора. Или просто соскучилась и решила навестить по доброте душевной? Нет, это невозможно. – Внутренний монолог сводился к тому, что Бертинелли снова втягивает его в какую-то безумную авантюру, как и всегда. И он снова попробует её остановить, а результатом станет несколько месяцев взаимного игнорирования. И так до следующей безумной авантюры, в которую он втянет ёё. И снова она. И снова он. Замкнутый безумный круг риска и азарта, результатом которого может стать смерть или… Нет никакого "или". Только смертью может закончиться их безумный союз. – Пожалуйста, Хелена, докажи мне, что я ошибаюсь».