- Карен, сколько раз тебе ещё повторять? Это всего лишь ещё одна "шишка", возомнившая себе, что может проворачивать любые дела в этом городе. Я просто покажу ему, что он ошибается.– С помощью крюка забравшись на очередную высотку, Грейсон остановился. Ему нужно было восстановить дыхание и наконец, закончить этот затянувшийся разговор. – Со мной всё будет в порядке, правда. – Этот аргумент всегда срабатывал со Старфаер, Барбарой и даже Бэтменом, но только не Карен Фримон. Она чувствовала его ложь даже через наушник. И он знал это.
- В порядке говоришь? В таком же порядке, в каком ты был, когда я зашивала тебя по кусочкам в день нашего знакомства? Или когда шайка головорезов выбросила тебя с крыши Трибьюн-Тауэр? После такого "в порядке" мы можем встретиться разве что в морге. – Как и всегда в таких случаях, разговор сводился к смерти и "свиданиям" в морге, где он будет обезображенный до неузнаваемости лежать на хирургическом столе, а она, вся в слезах и с потёкшим макияжем, проводить опознание. Пытаться что-то ей доказать, когда разговор уже дошёл до этой точки, бесполезно, но ведь Ричард не был бы собой, если бы не продолжал пытаться.
- Ты преуве… - Несколько громких ругательств со стороны жильца дома, крышу которого сейчас занял Найтвинг для выяснения отношений, отвлекли его от рассуждений, в результате чего доктору выпала возможность продолжить её пламенную речь о вреде борьбы с организованной преступностью в одиночку. Но она не сделала этого, чем очень удивила Героя Чикаго.
- Дик, я просто волнуюсь за тебя. Кто знает, что случится с городом, если ты погибнешь? Что случится со мн… - Голос резко оборвался, но он уже и так понял, что она хотела спросить. Ответ на этот вопрос он пытался найти постоянно, но безрезультатно. Герои не думают, что будет после их смерти. Герои эту самую смерть предотвращают. – будь осторожен, Дик. – Уже шёпотом произнесла девушка, стараясь подавить всхлипы. Там, с другой стороны наушника находилась одинокая плачущая девушка, нуждающаяся в поддержке. Как бы она не старалась подавить в себе эту слабость, ей не удавалось. А он делал всё возможное, чтобы её худшие опасения не оправдались, и она могла в очередной раз отчитать его за излишний риск для жизни. И она знала это.
- Я всё ещё должен тебе ужин, и от этого меня не избавит даже очередное нашествие зла из далёкого космоса. Я вернусь, Карен, будь уверена. До связи. – Прежде чем она успела что-нибудь ответить, он отключился. Сейчас ему предстояло совершить типичное пятничное чудо и спасти весь город от очередного босса преступного мира, прибывшего из далёкого Нью-Йорка. Вот только для него такие чудеса давно стали обыденностью, и сегодня не пятница.
«Я совершил ошибку, когда втянул её во всё это. Она прекрасный врач и способна постоять за себя, если что-то пойдёт не так. Но я не уверен, что она готова к тому, с чем я сталкиваюсь каждый день. А раз с этим сталкиваюсь я, то и на неё это будет иметь воздействие. Брюс в таких случаях просто не подпускает к себе никого, но я не Брюс. Я не могу держать её рядом с собой, но и отстранить от себя не в состоянии. Она профессионал и поэтому едва ли чувства ко мне мешают ей уйти. Нет, она слишком азартна, как и я в своё время, чтобы выйти из этого, после всего, что произошло. И слишком прямолинейна, чтобы не сказать об этом. Она хочет быть рядом и участвовать в этом, но это противоречит почти всему, чему её учили столько лет. Уверен, дело именно в этом, потому что иначе… - Свесив ноги с края крыши, Найтвинг осмотрел территорию, которую он поклялся защищать. Иногда это помогает найти ответ, иногда просто помогает на время заглушить мысли в голове. Но сегодня не тот случай, - Чёрт, не могу думать одновременно обо всём. Нужно уже закончить с этим "Мясоголовым", а потом решить вопрос с Карен. Даже в большем отчаянии она способна контролировать себя и вряд ли пойдёт творить всякие глупости. Она сильная, она справится». В кармане запиликал телефон, сообщая, что кому-то ещё нужен именно Найтвинг.
- Детектив Райан, вы даже не представляете, насколько вы вовремя. Что удалось узнать? – Главным в работе героя в новом городе является потребность установить связи со всеми людьми, которые могут быть полезны. Будет хорошо, если при этом никто из них не узнает тайну твоей личности и не станет напарником. С детективом это получилось, с доктором не очень.
- Ты же понимаешь, что рано или поздно тебе перестанет так вести? – Коп пытался подавить волнение в своём голосе всеми силами, но у него этого так и не вышло. – Адрес старого убежища Мясоголового со всей имеющийся у нас информацией я оставил в точке сбора, как ты и просил.
- Спасибо, детектив. – Своим привычным жизнерадостным голосом, произнес брюнет, готовясь снова броситься в пропасть.
- Можно небольшую просьбу? – Выждав небольшую паузу и не получив ответа, детектив всё же добавил, - заставь этого сукина сына заплатить за всё, что он устроил в этом городе перед тем, как сдать его федералам, хорошо? – Если в начале разговора голос лишь немного дрожал, то теперь собеседник едва ли не срывался на крик, крик ярости. Из-за перестрелок, которые устроили люди Мясоголового, погибло много хороших людей, в том числе напарник детектива Райана.
- Я ещё ни разу не подводил вас, детектив. Этот раз не станет исключением. Позже я свяжусь с вами. Найтвинг, конец связи. – Количество жертв от рук этого безумца было настолько велико, что руки сжимались в кулаки, а  от жестокости, с которой он расправлялся с ни в чём не повинным гражданами, стыла кровь в жилах. Этот тип определённо заслужил худшего исхода, чем уготовили ему федералы. Но Винг давно перестал выносить вердикты, независимо от тяжести преступлений. Раптор пытался переучить его и сделать "совершенней", но из этого не вышло ничего хорошего. Он стал жёстче обходиться с бандитами, но они оставались живыми. Он не мог убить их. Бэтмен не простил бы ему этого, жители Чикаго не простили бы, даже всёпонимающая Карен не смогла бы. Но, что гораздо хуже, он сам не смог бы простить себе этого.
***
«Обыск убежища не такое уж бесполезное занятие, как многие привыкли полагать. Например, мне удалось найти визитку риэлтора, который помог им с переездом. Они были очень невнимательны, раз обронили её. Надавив как следует на этого риэлтора, я вышел на адрес сразу нескольких точек для хранения наркотиков, двух складов с оружием и клуба с прилегающим складом где-то на окраине города. Ставлю свою месячную зарплату, что Мясоголовый заседает именно в этом клубе. Осталось только нанести ему визит, выбить пару зубов и доставить копам. Без босса, банда быстро ослабеет и станет уязвимей для полиции. Если повезёт, то моё вмешательство в дальнейшем уже не потребуется. Хотя, когда это нам так везло?» Рассуждал про себя парень, пока, перелетая с крыши на крышу, добирался до указанного адреса.
«Хм. А вот это уже интересно. Неужели кто-то ещё заинтересован в том, чтобы лезть в это, помимо меня? – Спрыгнув в переулок, в котором находился вход на склад, Грейсон осмотрелся. Ему не показалось, и на земле действительно лежал вскрытый замок, а нужная ему дверь была приоткрыта, - а я начал бояться, что это будет скучный вечер».
Какого было удивление парня, когда в коридоре он увидел мужчину в плаще, зажавшего в своих объятиях одного из охранников этого милейшего заведения.
- Какого чёрта… - Из-за поворота вышел ещё один охранник, но ему не хватило скорости дотянуться до рации или нацелить автомат – вылетевший из перчатки дротик с транквилизатором попал ему точно в шею. Подхватив его, Винг аккуратно и практически бесшумно уложил его на пол. Видимо, его новый «друг» был слишком занят, чтобы удостовериться в том, что охранник на весь коридор один. При других обстоятельствах, это могло бы стоить ему жизни.
- Кто ты и что тебе здесь нужно? – Устройства по изменению голоса у него не было, поэтому приходилось изменять его самостоятельно. Благо, этому его обучили ещё, когда он носил костюм малиновки. Отточенный с годами, этот навык помог исказить голос до такой степени, что даже близкие друзья не сразу смогли бы узнать его, а какой-то незнакомец в плаще и подавно. От ответов последнего сейчас зависело, поможет он с поимкой местного главаря или проведёт следующие несколько часов в отключке в наручниках.