Произошедшее вчера было настолько сюрреалистичным, что более-менее уложить это в голове не удалось даже за остатки вчерашнего вечера, за ночь и утро.
Тем не менее, вот она Джаймини – заявилась в номер Затанны за обещанной помощью. А ведь когда-то в другом городе и в другом отеле наслаждалась, лицезрея её муки. Всё течёт, всё изменяется. Этот год вообще был воплощением этой поговорки.
- Привет, подруга, - хмыкнула Затанна, впуская свою гостью. Располагаться не предлагала – во время последней встречи у Саргент не было проблем с вальяжным обустройством.
Затанна не передумала насчёт призыва Медсестры. Что-то подсказывало ей, что так будет правильно. Наверное, этим чем-то была и благодарность за вызволение из собственного омута кошмаров, и только сейчас проявившаяся в полную меру благосклонность.
С другой стороны, Затанну не покидало тревожное предчувствие. Но медитация ночью ничем не помогла – закончилось всё мигренью и беспокойным сном. Что ни говори, а даже курс лечения от целителя с тысячелетним опытом не всегда оперативно исцеляет некоторые раны. Затанна ещё не отошла в полной мере от своей смерти, равно как и от недавнего свидания с Джоном, а лучшим лекарем могло бы стать время – но, кажется, такое лечение ей не по карману. Кармическому карману.

Казалось бы, призывая Асу, Зи не рисковала даже её разгневать, в отличие от одного блондинистого британца. Но что-то пошло не так – какая же всё-таки ёмкая фраза – и вместо появления знакомой фигуры Затанну ждало кое-что другое. Открывшийся портал стремительно затянул её, и сопротивляться особо не получилось – казалось, поток магии плотно обхватил её горло, не давая даже вздохнуть как следует, не говоря уже о сотворении чар. Как ни странно, вышедшее из-под контроля заклинание увлекло за собой и Джаймини.
Отличный из Затанны помощник, ничего не скажешь.
Вскоре портал открылся в кинотеатре, где как раз обосновались Медсестра и Константин. Интерьер кинотеатра был, кстати, так себе. Хотя с аттракционом кошмаров, который устроил Некро зимой, мало что могло сравниться.
Затанна браво атаковала своим телом пол, но зато, когда поднялась, обнаружила, что способность говорить вернулась. Впрочем, вздохнуть спокойно не удалось  - местечко явно было не самым заурядным, его энергия отдавалась в голове не очень нежными ударами разводного ключа.
- Воу, - первый более менее осмысленный звук как нельзя лучше описывал ситуацию. – Привет, Аса. Я хотела навязать тебе своё гостеприимство, но мне прилетело от кармы. Или от чего похуже.
Затанна с тревогой посмотрела на Джона – выглядел он получше, чем во время их последней встречи.  И это радовало, только вот цена подобного благополучия была велика – и Затанна чуть было не выяснила на своей шкуре насколько в их прошлую встречу.
- Джон, - произнесла она вместо приветствия, стараясь быть сдержанной, но так и так выдала свою тревогу и грусть. Она не хотела читать нотации – если бы они были действенными, то всё пошло по-другому ещё много лет назад. Рассказ Джаймини вызвал много эмоций, но в меньшей степени – удивление. Пусть даже Затанне до сих пор не приходилось напрягаться, чтобы видеть хорошее в Джоне под его личинами, и в том числе под демонической.
Зи посмотрела на Джаймини – памятуя её рассказ, можно было предположить, что эта встреча вряд ли была для неё особо желанной. Хотя что-то подсказывало, что личные драмы очень скоро отойдут на второй план.

Примерно за минуту до

- Или вот еще один: Тригон, Доктор Фейт и Призрачный Странник заходят в бар…
Время ожидания тянулось томительно.  К этому времени Медсестра перепробовала все возможные способы нескучно провести время в обесточенном помещении (каковых было не так много), обошла все окрестности и даже попыталась запустить  древний кинопроектор, чтобы посмотреть «Изгоняющего дьявола». Запустить его так и не вышло, а все торговые автоматы, продающие хоть что-то полезное, располагающиеся поблизости, к этому времени оказались безжалостно разбиты – на полу валялись разнообразные обертки, упаковки от чипсов и попкорна, и бутылка с теплой колой – холодильники, как оказалось, повыходили из строя. Медсестра развалилась на сидении в последнем ряду, закинув ноги на спинке кресла предпоследнего ряда, и со скучающим видом сосала леденец. Признаков того, что демонический песик доставил своему боссу послание, все еще не наблюдалось. Как будто до Ада и обратно такой уж долгий путь, честное слово.
- И, в общем, бармен им и говорит… Ай! – Пальцы внезапно утратили плотность, и леденечик, пройдя сквозь них, упал на пол. – Джей Си, я, кажется, вынуждена тебя покинуть – если что, задержи их!
Медсестра вскочила на ноги, будто намеревалась пуститься наутек, чтобы удрать от призывающего заклинания. Само собой, сделать это было невозможно – ее тело уже пошло рябью, а в воздухе замерцали очертания портала, из которого к каждой молекуле протянулись невидимые ниточки, готовые натянуться и втянуть Медсестру внутрь по частям. Мерзкое ощущение, если хотите знать.
А потом что-то явно пошло не так.
Едва Асу потянуло внутрь, как вершины пентакля, образованного точками, в которых фокусировалась разлитая в городе сила, запульсировали, всколыхнув магический фон – это ощущалось в висках, в жилах, в костях, будто по телу принялись ритмично долбить молотом для забивания свай. Портал словно оказался камешком, брошенным в воду и поднявшим волну, которая вопреки всему не угасла, а превратилась в бурю. Незримые нити, уходящие в портал, напряглись, зазвенели – но в то же самое время какая-то другая сила удерживала Медсестру на месте, не давая ей покинуть город.
- Твоююю маааать! – Не в силах ничего сделать, демоница затряслась, будто в припадке эпилепсии, пришпиленная к тому месту, где стояла. – Никогда… раньше… такого… не было…
А затем в портал втянуло кого-то с другой стороны.
…
Аса несколько раз недоуменно моргнула, уставившись на повалившихся на пол девушек, а потом, не выдержав, принялась хихикать.
- О, Всемогущий Скотч-терьер, благодарю тебя, ты услышал мои молитвы, - благоговейно огласила она, подняв глаза к потолку и молитвенно сложив ладони. – А на следующий день рождения пришли мне, пожалуйста, Супермена и Супергел. Привет, девочки, и поздравляю с первой поездкой на Медсестра-экспрессе. – Медсестра жизнерадостно помахала рукой.
В общем и целом, она могла продолжать так еще добрых полчаса – невзирая на то, что потоки магии по-прежнему вели себя как им самим того хотелось, и это, вполне возможно, могло означать в том числе и то, что на них наконец-то обратил внимание кто-то из владык Ада и сейчас уже мчался сюда, у Медсестры был пунктик касательно транспланарных перемещений, и тот факт, что сегодня кармическое воздаяние настигло практически всех, злоупотреблявших заклинанием призыва, не мог не радовать.
Впрочем, некоторые присутствующие явно восприняли ситуацию куда более серьезно.
Сестричка дала Саргон выговориться, тем временем устроившись на спинке кресла последнего ряда – само собой, так, чтобы линия бедра выглядела наиболее живописно.
- Не хочу отнимать у Джонни возможность начать все объяснять, - наконец заговорила она, когда Джаймини наконец обратила внимание на происходящее. – Поскольку он любит это делать не меньше, чем Морган Фримен, но в этот раз не могу сдержаться – САРГОН, ПОДРУЖКА, Я НАШЛА ТВОЮ МАГИЮ! И это заняло у меня всего-навсего полтораста лет! Лучшие подруги навсегда? Затанночка, не ревнуй, тебя я тоже очень люблю. Кстати, вы вдвоем ведь не успели… Потому что если да, то выходит, что мы тут все со всеми, и это будет нелооовкоооо…

Отредактировано Nightmare Nurse (2016-07-28 19:44:35)

Всё возвращалось на круги своя. Саргон рвала и метала, Затанна же отвлеклась на неё и оттого воспринимать энергию этого место стало чуть легче.
Наверное, не столько смерть, сколько небольшой инцидент после неё сказался на способности Затанны выражать эмоции – но её почему-то даже присутствие здесь Константина не удивило. В конце концов, ему всегда удаётся быть в (не)нужном месте в (не)нужное время.
Само это место представляло больший интерес – но пока надо было поговорить с недосоюзниками.
- А я уж было понадеялась, что нам удалось поставить рекорд в достижении статуса  друзей, - Затанна вздохнула - ей и правда не хотелось возвращаться к прежним склокам. Хотя от них, по крайней мере, знаешь, чего ожидать. – Поясняю: никакого коварного плана у меня не было. Заклинание выдернуло меня сюда, хотя вообще-то должно было призвать Асу ко мне.
По факту единственным человеком, который был рад Затанне, оставалась Медсестра. Затанна же, в свою очередь, тоже была рада видеть её больше, чем Константина. На секунду захотелось схватить её за руку и умчаться отсюда прочь – а Джон и Джаймини пусть сами разбираются в своих личных делах. Раз уж Джаймини понадобилась пара секунд, чтобы кинуться на Зи, можно предположить, что в своём возвращении к статусу-кво она скоро дойдёт и до примирения с Константином и последующих планов убийства его бывшей. Нет уж, она не пройдёт через это ещё раз. По крайней  мере, так же, как в прошлый раз.
Но личным, похоже, местные дела не ограничивались.
Речь Асы расставила всё на свои места – Затанна тоже смогла почувствовать то, что не заметила в первые минуты своего пребывания здесь, будучи дезориентированной и отвлечённой милой болтовнёй с неудавшейся подругой.
- Ну вот и славно, я всё-таки помогла тебе.  Частично, - пробормотала Затанна, хотя довольной не выглядела – если Саргон так вспыхнула, только приблизившись к отголоскам силы, то что будет с ней после?
- Нет, нет и ещё раз нет, - ответила она на вопрос о том, было ли у них с Джаймини что-то. – Я завязала с людьми, которые получали удовольствие от попыток меня убить ещё со времён расставания с Ником.
А вернее, его отправления в ад.
Интрижка между Саргон и Медсестрой – отличная тема для обсуждения… эдак никогда.  Хотя Затанна была удивлена, да, и хотя воздержалась от комментариев, чувствовала себя если не преданной, то, пожалуй, несколько задетой.
С одной стороны – это происходило так давно, с другой – чёртов магический мир настолько тесен, что некто, связанный, как казалось, только с одним твоим знакомым, на самом деле связан с двумя, причем последняя – твой враг.
Или это и правда ревность? В любом случае, здесь не время и не место для разведения драм.
- Когда покончим с этим, давай махнём в отпуск в какое-нибудь измерение, где точно не встретимся со старыми знакомыми. За мой счёт, - подойдя к Асе, негромко произнесла Зи.
Вопросов по-прежнему было много, а плохое предчувствие лучше не становилось. Да и таинственный гость, о котором уведомил Константин, вряд ли тот самый милый Скотч-терьер.
Что ж, пока у Затанны не оставалось других вариантов, кроме наблюдения за дальнейшим развитием событий.

Достойное завершение бредового дня. Константин смотрел на зловонные бутоны, раскрывающиеся розами, на портал из Ада, на вышедшее оттуда воплощение секса в мужском обличии и лихорадочно соображал, что делать. Мозг обсчитывал варианты, а рефлексы орали об опасности. Сигаретный дым спасал от парализующего волю запаха, но если так пойдет и дальше, то сопротивляться этой энергии будет невмоготу и Астароту удастся то, что не удалось Первому Павшему.

"У меня же никаких шансов уговорить вас убраться отсюда, да? - Мысленная речь пронеслась легким шелестом в мозгу Затанны. - Тогда будьте готовы."

Вообще, для демонов представляться вот так, с порога было не характерно - они дрожали над своими именами, а, значит, этот Астарот - из павших ангелов, что делает его вдвойне опасным. Нет, имя и даже печать были знакомы Константину до этого момента, но никто из его знакомых, в том числе и в аду, не упоминал о наличии этого парня. Значило ли это, что Рыцарь Ордена, хммм, Мухи, проводил каникулы в шакатулке Пандоры, начиная со средних веков, или просто не светился активно, оккультист не знал. Не знал он и что делать, потому что изгнать просто так ему на настоящий момент казалось не очень правильным. Сила все еще останется при павшем ангеле, а, значит, нужно тянуть время. Это маг умел делать мастерски.

Пока маг осознавал происходящее, лукавый оказался рядом и даже протянул руку. Проигнорировав приглашение, оккультист затянулся и выпустил дым куда-то в сторону.
- Ça m’est égal s’ils ne m’emmènent pas au ciel^*, хотя ты, наверное, предпочитаешь Бодлера, - голос мага после чарующего голоса ангела звучал вороньим карканьем, знавшие его Затанна и Аса поняли, что ему страшно. Константин вообще редко проявлял страх, только если ему это было зачем-то нужно. Но сейчас человек, который не раз и не два обманывал владык Ада, боялся. И скрывал это за напускной бравадой. Хотелось сбежать подальше и оставить все как есть. Вместо этого он продолжил говорить. - Où des bouquets mourants dans leurs cercueils de verre exhalent leur soupir final^**. Боюсь, что не готов последовать твоему приглашению сейчас. У меня есть обязательство перед одной милой дамой, - он нагло усмехнулся, глядя прямо в глаза падшего и не отводя взгляд, хотя от бездны, которая разверзлась перед ним, хотелось выть от ужаса. - Видишь ли, я еще должен вылизать ей сапоги. После этого можно будет...
- Прекрати, - тон звучал наигранно-капризно, - я знаю, как ты умеешь манипулировать словами, Константин...
- А раз так, - в свою очередь перебил маг, - давай сразу к делу. Часть, где мы обмениваемся колкостями и меряемся... Хммм. - Он окинул обнаженную фигуру взглядом, - короче, предлагаю сделку. У тебя есть кое-что, нужное нам, а ты хочешь заполучить меня. Махнемся не глядя? Ты возвращаешь Саргон ее силу, а я иду с тобой.

Константин блефовал и тянул время и все это понимали. Как и то, что яд, который туманил мозг, заставляя быть покорным, проник и в кровь Джона, заставив проснуться его собственного демона. Порченная кровь причиняла боль, которая граничила почти с физическим наслаждением. Мысли начинали путаться и это вернуло Константина назад во времени, в клуб, когда он встретился со Стэнли Мэнором... Невероятным усилием воли британцу удалось вернуться в реальность. От напряжения пошла носом кровь, на белой рубашке появились причудливые разводы, казавшиеся в этом декадентском бреду каким-то сумасшедшим произведением искусства.

Словно под гипнозом, он сделал шаг к демону и поднял лицо, вглядываясь в тонкие, аристократические черты падшего ангела, а потом с протяжным стоном впился в его губы.
Сила, которой обладал Астарот была огромной и без той, которая принадлежала Саргон. Обычный человек мог захлебнуться в могуществе, которое предлагало это тело. Константину не нужна была вся эта сила, только маленькая ее толика, чтобы вернуть растраченный резерв. Печать Соломона, запирающая  демона в человеческом облике, легла на обнаженную грудь падшего ангела, маг отшатнулся от демона тяжело дыша. Он едва удержался на ногах и вынужден был ухватиться за спинку кресла.

- Какая ирония, - выдохнул он, - последний ряд, места для поцелуев, стихи, флирт и все ради того, чтобы вернуть одной зарвавшейся ведьме силу, потому что это - наименьшее из зол. Теперь мы можем поговорить на равных, Астарот. Аса, ты сможешь что-то с этим сделать?

Стоило только на несколько минут забыться и представить, что ты вовсе не в очень странном и пропитанном тёмной магией месте и что тебе даже удастся выбраться из него и претворить обсуждаемые планы в жизнь, как реальность принялась напоминать о том, что не тут-то было.
В объятиях Асы легко было забыть даже о присутствии в помещении двух других людей, с которыми были связаны не самые приятные воспоминания. Но вот всплеск магической энергии и последующее за ним прорастание цветка зла, из которого явился не кто иной, как один из высокопоставленных демонов Ада, проигнорировать не вышло бы в любом случае, хотя полноценного приготовления к нему времени всё равно было маловато.
«Ты не представляешь, как я хочу уйти, Константин, - ответила Затанна на мысленное обращение. Но у меня здесь есть незаконченные дела».
Да, нужно было поспособствовать тому, чтобы Саргон всё-таки получила свою силу и чтобы не укокошила того, кто её лишил оной, в первые пять-десять минут после воссоединения – до того момента, как он слиняет или начнёт вымаливать прощение.
Перед новым действующим лицом в этом маленьком театре абсурда надо было если не трепетать, то хотя бы очень осторожничать, но Затанна просто была заворожена представшим перед её глазами зрелищем. На периферии сознания мелькали мысли о том, что столь сильный интерес к персоне демона вряд ли исходит от неё самой, а не извне, но сама увязла слишком глубоко, чтобы благополучно вырваться самой. Можно было попробовать, впрочем, но из западни её вырвала – в очередной раз – Аса, так что удалось даже сосредоточиться на завершении монолога Константина. Не то чтобы это была самая выдающаяся версия подобного.
Пока что Затанне оставалось только положиться на Медсестру и оказать той поддержку. Она явно знала, что делает, и Зи сама могла бы рекомендовать её любому, кто потерял себя во всех смыслах этого выражения – а с Саргон, равно как и с ней самой, приключилось нечто подобное.
- АртсесдеМ, ьситсемереп в нограС! – Затанна произнесла заклинание и отметила про себя, что наблюдать за покинутым телом Алисы Винтер оказалось труднее, чем она себе представляла – и не только из-за ответственности за её относительное благополучие. Но вернуться к этой мысли можно будет позже.

- АртсесдеМ, ьситсемереп в нограС!
Клубок дымчатых змей расплелся, и все они пришли в движение, накинувшись на Джаймини. Призрачные щупальца  обвили девушку и проникли внутрь сквозь одежду, кожу и плоть. Бывшее тело медсестры вздрогнуло и упало на бок – внезапно получив возможность нова управлять им, девушка, являвшаяся его хозяйкой, с непривычки не удержала равновесие. Ее веки медленно опустились, потом поднялись, будто она проверяла, может ли их контролировать, не веря, что это снова произошло. Будто в полусне, Алиса подняла голову, скосила глаза налево, потом направо…
В следующее мгновенье она начала понимать, где она, и что происходит вокруг.
И тогда она пронзительно, истошно завизжала.
…
Медсестра перестала существовать как материальный объект. Покинув тело, она вернула себе свое изначальное состояние – сознание, порожденное прослойкой, разделяющей Бытие и Небытие, пустотой, которая еще не является окончательным забвениям, но и не является полноценным миром. Она существовала по другому принципу, нежели Мертвец Брэнд – у того тело было изначально, и его астральная форма хранила отпечаток этой памяти, некую призрачную телесность, позволяя ему осознавать положение в пространстве, веря в то, что даже в мертвом состоянии у него есть руки, глаза и ноги.
Медсестра сейчас была скорее точкой. Или даже не точкой, а идеей, движущей силой, сродни той, что заставляет вертеться шестерни часового механизма. Тело Саргон, в которое она переместилось, представало перед ней таким механизмом, сложным, состоящим из миллионов различных деталей. Аса осознавала его полностью и одновременно видела все и каждую компоненту, но она пока не являлась его частью.
Медсестра проникала в клетки, органеллы и молекулы чужого тела. Кровоток Саргон разносил ее по организму, питал ею клетки, она прописывалась в чужие цепочки ДНК, и формируемые ими белки уже содержали ее. Она становилась материалом для новых молекул, новых органелл, ускоряя митоз и заменяя старые клетки новыми, она перестаривала и переписывала Саргон, как редактор перестраивает и переписывает текст. Астарот, сам того не желая, помог медсестре, лишив чародейку контроля над собой, заразив магическим токсином и отобрав возможность сопротивляться. Сознание Джаймини пребывало в колдовском дурмане, не в силах сопротивляться демону – ни одному, ни другому. Аса потоком пронеслась по волокнам, очищая плоть от впитанного яда, меняя ее, перенастраивая, питая собственной магией, наделяя собственной способностью чувствовать тонкие миры , черпать разлитую в разных слоях мультивселенной силу и манипулировать ею.
Она проникла в кровеносную систему и почувствовала рокочущий ток крови, бешеный стук испуганного и взбудораженного сердца. Проникла в нервы, и ощутила пронизающее тело электричество, сотрясающее мышцы мелкой дрожью. Проникла в эндокринную систему – и ее захлестнула хлещущая через край волна адреналина, буря противоречивых эмоций, сталкивающихся и сплетающихся меж собой. Она отрегулировала биохимию, нормализовала пульс, успокоила нервы, стимулировала выделение гипоталамусом окситоцина, чтобы унять страх, успокоить, заставить Саргон поверить себе. Чем-то это было похоже на то, как наездник успокаивает норовистую лошадь, гладя ее по холке и нашептывая ласковые слова в ухо перед забегом. А забег предстоял не шуточный.
Аса сразу ощутила наличие Рубина Жизни, который и правда был частью чародейки, но не рискнула пытаться манипулировать им самостоятельно даже изнутри. Вместо этого, не пытаясь лишить чародейку контроля над телом и запереть внутри собственной головы, как уже несчетное множество раз проделывала с остальными, она потянулась к ее сознанию.
Верь мне. Я снова сделала тебя сильной. Мы можем снова оживить твой камень, но ты должна вести меня – ведь это твоя магия.