У Джона был выдающийся, превосходящий даже самые смелые мечтания Ника талант подводить людей, которые ему доверяли. Это было основной причиной, почему во внезапный переход на темную сторону он не поверил ни на грош. Ник видел, что случается с теми, кто недооценивает способности и лояльность Константина, а потому неотрывно следил за каждым его шагом. Не забывая при этом похлопывать его по плечу, пыхать дымом как паровоз и вспоминать старые добрые времена.
Второй проблемой была Саргон. Ника не слишком волновало, сколько раз на дню Джон трахал ее раньше, и продолжалось ли это сейчас, когда Затанну удалили с поля. Куда больше его беспокоило влияние, которое оказывал на нее Константин, просто находясь рядом. Джай была опасна, но импульсивна - качество, способное принести больше неприятностей, чем пользы, а Ник до сих пор гадал, не повлияло ли их бурное прошлое на ее способность принимать правильные решения.
Стоит ли удивляться, что своих коллег Некро предпочитал всегда держать в поле своего зрения? Особенно теперь, когда амбиции Хладного Пламени вышли далеко за пределы ламповой оккультной тусовки.
- ...После того, как мы уберем Супермена, придется действовать быстро. Когда люди перестанут трепаться о птице и самолете, на нас обрушатся все, кому он был дорог. И если кто не понял, речь идет о развитой подводной цивилизации и целом острове бессмертных воительниц под командованием богини войны. Прости, что на этом фоне я не воспринимаю старину Тревора и его пейнтбольную команду всерьез, Джонни, - Ник хмыкнул, выдыхая очередное облако дыма и поднял глаза от карты, переводя проницательный взгляд с одной из своих коллег на другого. - Но нам и не нужно вести войну на несколько фронтов. Убрать лидеров - и их дворец рухнет как карточный домик. Помнишь, как тогда, с Синдикатом?..
Но прежде чем он успел завершить свою речь, дверь открылась, и на пороге появилась она.
Говоря с Джоном о старых деньках, Ник старался не упоминать о Затанне, однако вовсе не из каких-то там манипулятивных соображений. Виной было подспудное желание, чтобы та не существовала вовсе.
То, что Зи сделала несколько месяцев назад, было... непростительным. Зашедшим слишком далеко и требующим расплаты. Ведь пусть их танец на троих и длился уже черт знает сколько - даже в самых отвратительных своих схемах Ник не отбирал у нее разум.
- Чтобы ты могла промыть ему мозги снова? - в голосе Некро зазвенела нескрываемая ярость. Руки, которыми он упирался в стол, задрожали, покрываясь такой же дрожащей голубоватой аурой, и в какой-то миг показалось, что сейчас Ник сорвется, и его желтые от никотина пальцы сомкнутся на шее Затанны. Но в следующую секунду угрожающий свет в его глазах погас, и, пожав плечами, он потянулся к очередной сигарете. - Как хочешь, Джон. Ты свободный человек. Решать тебе.
Соблазнительно было наброситься на Затанну прямо сейчас. Саргон будет на его стороне - в этом Некро почти не сомневался. Но Джон по-прежнему был темной лошадкой, а манипулировать людьми проще всего, когда они думают, что у них есть выбор. Уже в ближайшие секунды они увидят, чего стоит преданность Константина.

Что Затанна творит? Это полный абсурд. Саргон совершенно не понимала, чего хочет добиться эта вертихвостка. Начнем с того, что приходить сюда вот так запросто - опасно. Но даже если не учитывать угрозы жизни и здоровью самой себе, девчонка должна была бы знать, что своей выходкой подставляет Джона. По всем фронтам. При любом раскладе ее мольбы ничем хорошим не обернуться. Полагать, что Константин после ее тирады одумается, подхватит многострадальный плащ, и под ручку с ней проследует к выходу - натуральный идиотизм. Если он так сделал - тут же развязалась бы драка, и даже при желании жить долго и счастливо, такой вариант был прямой угрозой Затанне. Если Джон еще хоть что-то чувствует, то никогда не рискнет жизнью своей драгоценной волшебницы. Если же он ответит отказом на ее увещевания, Некро и Саргон были свидетелями явной заинтересованности Затары в возвращении блудного любовника. А кто хочет, тот рано или поздно получает желаемое. За этим визитом могут последовать иные способы связаться с ним и переубедить. Что, само собой, совсем не в интересах Культа. По сути, тупиковая ситуация.

- Детский сад, - буркнула себе под нос чародейка, добавляя к пачке орешков внезапно понадобившиеся Константину сигареты. Тон, которым он произнес свою нехитрую просьбу, немного шокиривал. И что вдруг он сделался таким нежным и ласковым? Не то чтобы она могла пожаловаться на его манеры, просто момент он выбрал явно провокационный. Решил разыграть перед Затанной сценку из жизни счастливой пары? Отлично, будто таскать ему сигареты - это предел мечтаний. Ну, раз он хочет шоу, организуем ему шоу. 

Не спеша прошествовав к столу, Джаймини встретила взгляд Затанны самоуверенной улыбкой. Выложив перед Константином заказанные две пачки, она мягко коснулась его плеч.

- Какая жалость, мамочка не разрешает тебя остаться с нами и поиграть еще, - скорбно протянула Саргон, обвивая руками его спину, и утыкаясь подбородком в плечо, - Ну, принцесса, не будь такой жадиной! Теперь моя очередь.

Хитро щурясь, она бросает насмешливый взгляд на соперницу и аккуратно прикусывает Джона за мочку уха, тут же припечатывая поцелуем. От него пахнет алкоголем и табаком, тепло его кожи обжигает ее ладони даже сквозь рубашку. В ее жестах есть что-то хозяйское. Словно встревоженная появлением чужака львица, она наглядно демонстрирует, чья тут территория. Ах, ну и немного фамильярности может вывести из себя благоразумную Затанну.

- Прямо торт со взбитыми сливками, а не мужчина, а? Всем хочется кусочек, - шутливо хмыкает Джаймини, но выражение ее лица быстро меняется. В глазах маслянисто сверкает гнев, и она добавляет ледяным тоном:
- Только тебе кусочка не достаточно. Ты сожрала его сердце целиком, и даже не поморщилась.  И еще хватает наглости вешать ярлыки, кто хороший, а кто плохой. Никогда не видела ничего лицемернее.

Губы ее предательски дрожат, выдавая с трудом сдерживаемое желание перегрызть фокуснице глотку, но Саргон старательно держит себя в руках. Не стоит влезать в этот разговор, но держать рот закрытым и удерживать свое мнение при себе в этой ситуации невероятно трудно. Она отчаянно завидует самообладанию Ника, есть чему поучиться.

Действо продолжалось, и Затанна порывалась было спросить: не оставить ли их вдвоём – или втроём, но к чему такие подробности, - но так бы дала понять, что это ранило её сильнее, чем ей хотелось бы показать.
- Oh, please, - поморщилась Затанна от слов Джаймини. -  Не стройте из себя оскорблённую невинность. Как вы видите, у меня всё ещё нет нимба над головой, и я никогда не утверждала, что он был. Я не святая. Я знала об этом мире чуть больше, чем обычный человек, но это не дало мне исключительную мудрость. Я просто пыталась поступать правильно, насколько возможно, и насколько я сама понимала это самое «правильно». Я не отрицаю своих ошибок, я принимаю их, обдумываю, и пытаюсь не допускать впредь – пусть получалось через раз, но кто тут может похвастаться тем, что не наступал на одни и те же грабли?
Затанна вновь обвела присутствующих взглядом, горько усмехнувшись, а потом вновь посерьезнела.
- Я сделала это не для того, чтобы причинить тебе боль, а чтобы оградить от неё, Джон. Другие члены нашей…  моей команды здесь вообще ни при чём. И люди, которые могут пасть жертвой ваших игр, тоже ни при чём.
Надежда на благоприятный исход этого дела была слабенькой изначально. Если бы это всё было подставой, Джон мог бы сказать об этом раньше, например, чтобы Зи не испортила всё в своей попытке добраться до правды. Но если бы он отказался от лжи сейчас и объединился с ней против Некро и Саргон, они бы победили, Затанна не сомневалась.

Затанна и не думала защищаться от дыма, и далеко не всё, что она там увидела, стало для неё откровением.
Да, Джон был не самым открытым человеком, когда речь шла об истинных чувствах. И всё же не нужно было блистать чудесами эмпатии для того, чтобы понять, что он далеко не тот сухарь, которым частенько пытается себя изобразить. Затанну с ним связывало много печальных воспоминаний, но немало и других, счастливых.
Что бы ни сделал Джон, Затанна никогда сознательно не бросила бы его на произвол судьбы в момент опасности, и готова была пожертвовать собой ради него точно так же, как он ради неё. Это было очевидно, как ей казалось, но похоже, что она заблуждалась.
Затанна не хотела спорить по поводу того, кто кому причинил больше боли. У неё вообще пропало желание вести этот разговор.
- Я сожалею о том, что тебе было так больно Джон. Никогда не желала этого для тебя. И всё же я остаюсь при своём мнении – твоя боль должна обрушиться только на одного человека, а не на всех остальных.
Затанна взглянула на Джаймини.
- Не беспокойся: он весь твой, - в голосе волшебницы не звучало яда, недавнее видение действительно её в этом заверило. 
Затанну посетило ощущение дежа вю: схожие слова она услышала от Ника после того, как он прознал о том, что его ученики полюбили друг друга. Что ж, пусть зачтёт в свою готовящуюся месть – а в том, что месть готовилась, сомневаться не приходилось.
- Будь счастлив теперь, Джон, - сказала Затанна вместо прощания. 
А очередная встреча наверняка последует – придётся ведь расстраивать их грандиозные планы. И о том, каково будет сменить словесную перепалку на магическую, пока не хотелось думать.
Волшебница отвернулась от пары, предающейся демонстративной идиллии, и от наблюдающего за этим всем Некро, и направилась к выходу.

Отредактировано Zatanna Zatara (2016-06-25 01:34:19)

Джаймини удивленно приподняла брови. Столько слов о прекрасной и чистой любви, но стоит появиться малейшим трудностям, Затанна тут же поджимает хвост и отступает. В понимании чародейки это в корне противоречило всему, что сейчас наговорила эта местная Джульетта.

-О, милая, может, в следующий раз занесешь его ошейник и миску? Я обещаю быть хорошей хозяйкой! - она от сарказма отказываться не стала, слишком уж комичная выходила ситуация. 

Конечно, не смотря на все разговоры о роковой связи с Константином, Саргон отлично понимала, что Затара для него живая вода. Есть одна любовь, та что здесь и сейчас, есть другая - та, что всегда. Есть вода, которую пьют, чтобы жить, есть - живая вода. Но как же оскорбительно прозвучало это "он твой". Пожалуй, будь эта фраза полна ненависти или ревности, вышло бы не так плохо. Эмоции - штука понятная и довольно честная, а такое надменное дозволение пользоваться живым человеком... Ох, если Джон это проглотит, у него не осталось гордости ни на йоту. Жалкое зрелище.

- Только  посмотри, как от тебя легко отказываются. Джонни нынче сильно упал в цене, - она ободряюще взъерошила светлые волосы мага, - Да некоторые на базаре в Каире за платок торгуются дольше.

Саргон никогда бы не отступилась. Она скорее убила бы предмет своих желаний, нежели вот так передала в чужое пользование. О нет, она не желала счастья Константину, и, по возможности, избегала фальшивой жертвенности. Разрешения ей тоже не требовалось - приятно, что он сам сделал такой удачный выбор, но и в ином случае она взяла бы свое. Живым или мертвым - это уже детали. Неужели выходит, что для нее он важнее, чем для Затанны? Вот это новости!

Ник, тем временем, наконец-то подал голос. Пожалуй, стоило выдержать паузу, чтобы подбросить такую блестящую мысль. Ей нравился этот деловой подход. Никаких душевных метаний, высокопарных речей и угроз, все строго и честно. Она бы, пожалуй, не осмелилась предложить Константину сыграть первую скрипку. В ее голове уже был план, как избавиться от Затанны. И вообще-то в нем не было место несчастному влюбленному. Теперь же, после слов Некро, она озадаченно нахмурилась. Ситуация принимала нежелательный оборот. Если Джон откажется (а именно это скорее всего и случится), Затанна своего добьется - любимую игрушку из-под носа Саргон уведут прямо сейчас. Возражать смысла тоже нет - Ник прав, и деваться некуда.

Здорово, великолепно. Опять все летит к чертям, как и ожидалось. И быстрее, чем она рассчитывала. Что ж, все, что остается - делать хорошую мину при плохой игре. Несколько секунд она задумчиво сверлит взглядом Некро, оценивая масштабы его коварства, и согласно кивает. Ну, если из ее цепких когтей вырвут Константина, она вырвет фокуснице сердце. Честная сделка.   

- Ну, как насчет того, чтобы "обрушить свою боль на единственного человека", сладкий? - прошептала она на ухо Джону, - Или мне лучше сказать "фас"?

Джаймини поднимается с места и отходит в сторону. На ее теле вспыхивают золотистые символы, от мягкого толчка энергии жалобно дрожат оконные стекла. Она ставит телепортационный блок и готовиться нанести удар. Осталось выяснить, кто будет его целью. Не смотря на все надежды, ей не верится, что Константин послушает разумного совета своего наставника. Ей действительно жаль, что все так вышло. И она действительно зла, что причиной тому - Затанна.

Затанна не представляла свою смерть именно такой. Может, потому что представление своей смерти – вообще странный досуг. Она была готова умереть в сражении, но сейчас она едва ли могла найти в себе силы, чтобы произнести простейшее заклинание.
Затанна не собиралась оправдываться больше, чем она уже сделала. Вымаливать у Ника и Саргон прощение, каяться в своём несовершенстве – только после того, как они сами подадут ей пример.
Что до Джона… Ощущение его боли, прочувствованное через видения,  вошло в резонанс с собственной болью Затанны. Она никогда не думала о самоубийстве как таковом, но очень любила суицидальные миссии – и может, неспроста. Затанна не утратила способности радоваться жизни вопреки всему, но осознание того, сколько боли она принесла в жизнь человека, который был для неё так дорог, на время лишило её желания цепляться за жизнь пред лицом неминуемой опасности. Она не думала, что с её уходом проблемы из жизни Джона окончательно исчезнут, нет. Но по крайней мере, судьба перестанет сталкивать его с человеком, раз за разом привносящим в его жизнь страдание.
Но была у всего этого и обратная сторона.  Бостон, Аса – они не простят этого Джону. Джованни – тем более. Затанне не хотелось, чтобы за неё мстили.
Происходящее всё сильнее казалось абсолютно неправильным,  точно сюрреалистичный ночной кошмар. Собственное смирение в принятии такой участи странным образом переплеталось с нежеланием сдаваться и оставлять других разбираться с последствиями.
Затанна смотрела на Джона без осуждения, но с  удивлением человека, который увидел, что за знакомой внешностью скрывается некто совершенно другой.
- Сделай это, - тихо пробормотала она.  - Но не позволяй боли разрушить тебя и будь осторожен на выбранном тобой пути.
Слова Затанны вновь не оказались каким-то откровением, но она не знала, что ещё добавить к ним. Вместо размышлений на эту тему она вновь вспомнила самый страшный день своей жизни – день смерти своего отца. Он достойно держался до последней минуты и, мучительно сгорая в магическом пламени, думал только о том, чтобы не пострадала она. Но Затанна сейчас не следовала его примеру. Она подвела всех – Джона, своего отца, Бостона, Асу. Так и не справилась со своими ошибками, оставив всех разбираться с их последствиями.
Джон больше не был холоден и непроницаем. Гнев также покинул его. Сейчас он выглядел скорее измождённым. Она  сама напоминала сейчас восковую куклу, неподвижно застыв и не пытаясь оспорить свою участь.
Когда Джон обнял её, Затанна вздрогнула.  Уход Джона, его предыдущий монолог и вот это телепатическое обращение не  складывались в одну картину.  Зачем он неслышно для других  - или нет, не стоило их недооценивать -  сказал ей это?  Зачем ушёл именно к  Нику и Саргон, если всё ещё не готов не просто отпустить, а уничтожить Затанну? На что он надеется сейчас, зачем рискует обратить нынешний хлипкий союз с Хладным Пламенем в противостояние? Или же эти слова были просто последней милостью для обречённого человека?
Терзаться этими вопросами оставалось недолго. Затанна встретилась взглядом с Джоном и несколько мгновений смотрела на него с печалью и  сожалением.
Сейчас казалось, что они оба могли бы не допустить этого всего так просто – всего лишь поговорив хоть раз без взаимных упрёков, но едва ли это было не очередной иллюзорной надеждой.
Начиная проваливаться во мрак, Затанна рефлекторно обхватила рукой плечо Джона, тщетно цепляясь за него, словно утопающий за соломинку. Но это не помогло удержать ускользающий из тела дух, и её хватка стремительно ослабла. Тело бесчувственно повалилось бы, будто марионетка, которой одним взмахом клинка разом перерезали все управляющие ею нити, если бы его не подхватил Константин.

Отредактировано Zatanna Zatara (2016-06-26 19:02:21)